Sharp Ends, de Joe Abercrombie

Volver a los mundos de La Primera Ley es como reencontrarte con ese amigo de copas con el que tantas risas, borracheras y noches en vela has pasado. Sharp Ends es la última publicación de Joe Abercrombie y lleva como subtítulo Stories from the World of the First Law. Son relatos ambientados en El Circulo del Mundo y se desarrollan desde antes de La Primera Ley hasta varios años después de Tierra Rojas. Muchos relatos están protagonizados por personajes ya conocidos y ocurren en lugares que aparecían en anteriores novelas. De trece relatos, siete han sido escritos exclusivamente para este volumen y los seis restantes han sido publicados en diferentes antologías y revistas desde 2010 hasta 2015. En Sharp Ends se les ha otorgado una cronología coherente con los sucesos de las novelas del Círculo del Mundo por lo que podremos leer los relatos sabiendo cuándo ocurrieron.

Uno de los puntos fuertes del libro es cómo está estructurado, pues una vez terminada la lectura de todos los relatos, da la sensación de haber leído un fix-up, es decir, los relatos tienen cierta correlación entre ellos (de forma muy sutil muchas veces) y dan una sensación de unidad muy interesante. Además hay un par de personajes que aparecen en muchos relatos y podrían ser ese conector de la antología completa.  Shevedieh y Javre aparecen en “Small Kindnesses”, “Tough Times All Over”, “Two’s Company”, “Three’s a Crowd” y “Skipping Town”, cinco de trece relatos. Hay un cuento en concreto, “Two’s Company” (que podéis leer gratis en Tor) que parece haber sido escrito por Joe Abercrombie para ser una base desde la que construir el resto de relatos de Javre y Shevedieh. En este relato, las dos mujeres viajan por el norte para encontrarse con Whirrun. Uno de mis cuentos preferidos de la antología. Me podría pasar todo el texto destacando relatos, pero el que protagoniza Shy (Tierras Rojas) titulado “Some Desperado” es magnífico (este relato aparecía en Dangerous Women, editado por Dozois y Martin).

Shevedieh y Javre en el relato "Two's Company" ilustrado por Tommy Arnold para la web de Tor

Sharp Ends tiene todo lo que uno puede esperar de Abercrombie: sangre, sexo, humor, violencia, acción, grandes diálogos, frases lapidarias y grandes escenas para memorizar. Pero quizá lo más destacable es la impresionante narrativa del autor. Leer este libro en inglés ha sido todo un reto además de una gozada. Los artificios del autor al construir las historias son tan buenos que el autor hace que parezca fácil construir un relato como estos. Sharp Ends tiene esos relatos que te dan ganas de terminar de leer para ponerte a escribir.

Me aventuro a afirmar que Sharp Ends se puede leer de forma individual, al igual que La mejor venganza, Los héroes o Tierras Rojas. Por supuesto que al leerlo tras las seis novelas predecesoras la obra gana en cuanto a riqueza de detalles. Además de que hay ciertos relatos que se relacionan directamente con hechos que ocurren en las novelas. Sin entrar en la trama, el primer relato es protagonizado por San dan Glokta pavoneándose de sus habilidades de esgrima. Si uno no ha leído la trilogía de La Primera Ley no reconocerá al personaje y recordará que es el tullido de las novelas antes de ser un gruñón cojo. De todas formas y aunque esta antología tenga relatos autoconclusivos, no considero recomendable (aunque se pueda) leerla sin antes haber leído alguna novela del Círculo del Mundo.

En definitiva, Sharp Ends demuestra que Joe Abercrombie no solo sigue en forma, sino que vuelve con fuerza y con una sonrisa macabra en la cara. Esta antología es una especie de primer plato para lo que el autor nos tiene preparados: esa nueva trilogía dentro del mundo de La Primera Ley que algunos esperamos dando palmas. A destacar la edición de Gollancz, por mi parte he adquirido la rústica sin solapas, pero la propia portada ya tiene una textura rugosa con letras doradas en relieve. Además antes de cada capítulo viene estampado a doble página la porción de mapa donde ocurre el mismo. Eso sí, no hay mapa completo como yo me esperaba en la contracubierta, imagino que la edición tapa dura sí lo llevará. Aprovecho para enlazaros este mapa interactivo del Círculo del Mundo donde resalta el lugar en el que ocurre cada relato. Esperemos que Alianza en su sello fantástico Lee Runas publique esta edición en tapa dura con el mapa y las sobrecubiertas. Por ahora sabemos que saldrá a la venta en otoño de 2016. No lo conseguiremos firmado para el Celsius232, pero hay que celebrar la prisa que se han dado en traerlo. Sharp Ends es un libro repleto de relatos donde Abercrombie vapulea, y maneja a sus personajes igual que a la prosa. Joe Abercrombie es el rey de la fantasía, y pronto será su emperador.