La espada maldita [Saga de los Assassini #1], de Jon Courtenay Grimwood

La primera parte de la saga de los Assassini se ha titulado La espada maldita, título que para mí hace referencia metafórica al protagonista (o a uno de ellos). Antes de empezar a leer este libro me convencí leyendo muchas reseñas, ya que huía despavorido de cierta frase que decora la portada: “Una reinvención del mito del vampiro”. De hecho, este mito ha sufrido mucho, ha sido vapuleado y maltratado por ciertas novelas y películas últimamente, por lo que otra novela ambientada con este ser no me llamaba lo más mínimo. Mi interés despertó cuando empecé a escuchar que de vampiros poco, que era una novela historia, de intriga palaciega, de asesinos y con una ambientación muy lograda. Fue entonces cuando me hice con la novela y me zambullí en sus páginas.

La lectura ha sido rápida, tres días, pero no por ello sencilla. El estilo de J. C. Grimwood es a menudo críptico y confuso, sin facilidades para el lector. Lo peor de todo han sido los diálogos. No sabes quién está hablando ni a quién se dirige, por mucho que releas el párrafo no lo vas a saber porque no está explicado. De pronto alguien habla y otro responde  se desencadena una acción y tú, con toda tu buena intención te quedas pasmado con los ojos como platos. “¿Pero esto qué es?” piensas. Pero entonces un autor consagrado en el género, con un número notable de novelas a su espalda te viene a la mente. Steven Erikson. El estilo de Grimwood es incluso más confuso que el de Erikson, pero eso sí, más poético y mejor escrito. Esto lo considero un error grave además de muy peligroso, porque un lector no entrenado en lectura de textos crípticos y arcaicos, puede abandonar la novela tras pocas páginas.

Hay un fragmento que me hubiera gustado poner, pero es un spoiler gordo, si alguien quiere que se lo pase que me lo diga, porque es para flipar. De hecho, lo voy a resumir: cuatro personajes, uno de lo dice a otro que se vaya con los otros dos personajes, este accede. Estos tres personajes se ponen a hablar y hablan sobre el cuarto que se ha quedado en X sitio. De pronto porque si, este cuarto personaje está con ellos hablando y contestando y de pronto vuelve a estar alejado, al mismo tiempo. Por lo tanto no tienes ni idea ni de donde están los personajes ni con quién están hablando. La transición de escenas y personajes suele ser pésima.

Grimwood nos hace una introducción de casi cien páginas donde no entendemos nada. Nos muestra ciertas pistas muy desordenadas y sin sentido, pero que una vez pasado el linde de las 150 páginas aproximadamente empezaremos a encajar. Por lo tanto, no solo hay que lidiar con un estilo complejo, sino que hay que superar una cuesta de ciento y pico páginas para poder empezar a disfrutar la novela.

He leído reseñas donde esas cien primeras páginas se han hecho eternas. A mí se me pasaron volando, quizá por lo que he dicho antes, mi experiencia leyendo a Erikson me ha ayudado a salvar ese bache. La historia lo vale, el argumento es muy interesante, las intrigas palaciegas de la novela se nos muestran como un espectador más, por lo que nos enteramos de las cosas a medias, creando más dudas e incertidumbres pero quizá el plato fuerte, más que la trama en sí, es la ambientación. La escenografía de la novela está mimada al detalle, podemos imaginarnos el olor de las calles, el color de las paredes de las casas y los ruidos de la ciudad de Venecia con toda claridad. El viaje por el que Grimwood nos lleva es absolutamente maravilloso.

Pero tened en cuenta esto: Venecia no es una ciudad amable. Violaciones, castigos violentos, despellejamientos y asesinatos están a la orden del día. Una ciudad donde los niños temen salir a la calle a oscuras. Donde los presos residen en cárceles en las que hay que bombear el agua para no ahogarse. Donde unos asesinos de élite luchan contra otro cuerpo de élite en medio de un mar de mentiras, complots y sangre.

El protagonista tarda en aparecer y en un primer momento su entrada es fría y no será hasta las páginas finales donde conectaremos con el personaje. Por el camino hay otros personajes más sencillos y más planos que para el lector, dentro de ese mar embravecido que es la novela. Aun así Tycho se muestra un personaje profundo y confuso, a veces parece mal construido, en otras ocasiones Jon Courtenay nos hace creer que lo tiene controlado. Cuando uno acaba la novela se va dando cuenta más o menos del asunto.

Esa es otra, la novela cierra pocas tramas, por no decir apenas ninguna, deja el final abierto para la segunda parte que ya está publicada por LeeRunas y se llama El Proscrito. Viviendo en un mundo de trilogías, sagas y demás, esto puede molestar al lector, pero yo recomiendo leer esta novela que he disfrutado mucho pese a no haber entendido mucho hasta la mitad de la misma. Si en algo destaca Grimwood, es en el poético lenguaje y la ambientación de su novela.